熱敏電阻紅外探測器是由錳、鎳、鈷的氧化物混合后燒結而成。器件靈敏元做成薄片狀。它是利用靈敏元接收輻照后電阻值發生變化來探測熱輻射的。
與光電型紅外探測器相比，它的探測率要低，時間常數也較大，為毫秒級。但是由于熱敏電阻的探測率還能達到10^7—10^8厘米·赫^1/2瓦，而且對波長基本上沒有選擇性，能在室溫下應用以及結構較牢靠，穩定性較好等優點，因此在國防、工業生產、交通運輸及科研戰線等方面已經廣泛地使用。
對激光的探測及監視也能有效地應用。至今熱敏電阻紅外探測器是一種使用較為廣泛的紅外探測器件。