目前,近光電紅外探測器的研究熱點主要是半導體納米材料光電探測器。所謂納米材料,指的是尺寸大小在1-100nm之間的材料。1nm是10億分之一米(10-9m),大約是人的頭發絲直徑(取值100μm)的10萬分之一。納米材料的主要特點是尺寸小、表面能搞、表面原子所占比例很大以及表面積很大。
因此具有和宏觀材料迥然不同的物理性質,包括表面效應、小尺寸效應、量子尺寸效應以及宏觀量子隧道效應。與機遇體材料和薄膜材料的近紅外光電探測器相比,納米材料光電探測器的優勢表現在:
1、納米材料尺寸很小,符合光電子器件小型化、集成化的發展趨勢;
2、當納米材料的尺寸和與其相互作用的近紅外探測器波長相比擬時,會引發一些很奇特的光電現象;
3、納米材料巨大的比表面積能夠吸收更多的近紅外輻射,這是將近紅外光轉化為電信號的基礎;
4、納米材料由于尺寸小使得紅外探測器間中的電荷傳輸時間大大減少,這將在很大程度上提高探測器的響應速度;
5、納米材料的電阻大,其光電器件的暗電流一般能控制在納安級別甚至更小。