熱釋電紅外探測器近20年廣泛地用于輻射和非接觸式溫度測量、激光參數測量、工業自動控制、空間技術、紅外成像技術中。熱釋電紅外探測器其溫度響應率達到4——5μA/℃，可分辨溫差小于0.05℃，信號靈敏度高，圖像清晰度和抗強光干擾能力也較高。所以熱釋電紅外成像技術的應用的前景尤其看好。下圖1是熱釋電管的結構示意圖：
熱釋電攝像管主要由兩部分組成
（1）換能元件組成的光學成像面（即光電變換元件）——靶面。熱釋電靶的厚度約為30μm，它的電極化軸垂直于表面。
（2）電信號掃描讀出機構——電子搶。掃描電子槍由電子束發射源、電子束聚焦偏轉系統組成。熱釋電靶面即熱釋電紅外探測器，采用熱釋電材料化的硫酸三甘肽。
投射到熱釋電靶面上的紅外輻射（熱圖像）使靶面上產生一個與所接收的輻照度分布完全對應的極化電荷分布。該電荷分布經電子束偏轉掃描系統一運行、一場場讀出電荷信號，這樣，熱分布像就轉換成為電荷分布的電學像，電學像再在顯示器顯示可見灰度等級圖像。即光（遠紅外線）-電-光（可見光）的轉換過程。