紅外對于我們來說其實并不陌生，經科學研究顯示凡是溫度超過零度的物體都能產生熱輻射，當物體溫度低于1725℃物體產生的熱輻射光譜都會集中在紅外光區域，因此自然界的所有物體都能向外輻射紅外光波。
自然界的的物體由于本身的物理、化學性質、本身溫度的不同所產生的紅外輻射的波長和距離也不盡相同。
通常我們將這些紅外波分為以下三個波段：
1、近紅外：波長范圍0.75-3μm
2、中紅外：波長范圍3-25μm
3、遠紅外：波長范圍25-1000μm
人體輻射的紅外光波長3-50μm，其中8-14μm占46%，峰值波長在9.5μm。紅外輻射是波長介于可見光于微波之間的電磁波，人眼察覺不到，要察覺這種輻射的存在并測量其強弱，必須把它轉變成可以察覺和測量的其他物理量。紅外光電探測器是將入射的紅外輻射信號轉變成電信號輸出的器件。