通過分析國內外紅外探測的發展進程，紅外探測器技術的進步都能夠推動整個紅外系統的發展。隨著紅外探測器的不斷發展進步，紅外系統從點源探測器、光機掃描成像到紅外焦平面成像的發展歷程。
點源紅外探測器的結構相對較為簡單、通常情況下采用卡薩格倫型的反射系統，主要以圓錐掃描、單雙光掃描等方式來呈現出小視場探測。紅外點源系統主要是非成像能量探測系統，占地較小，結構簡單，具有較強的適應能力，由于承載信息量小，抗干擾能力較差，該系統已經不再經常使用。
掃描成像紅外系統主要是采用了單元探測器，利用一維或二維的光學機械掃描對實體進行成像，通常使用的掃描方式主要為擺鏡/轉鼓掃描、雙光楔掃描等。由于在光學系統中使用前置望遠鏡、掃描器等機組，使得該紅外探測器實現了運動小型化。
在光學設計當中主要涉及的工作為前置的望遠鏡的機型選擇和倍率確定、后機組和掃描器的機型的選擇。然而該系統對于空間要求較大，結構設計較為復雜，力學環境的適應性較差，但是由于能夠獲得大量的信息和具有高抗干擾能力，該系統目前使用的較多。
分析國內外的紅外成像系統和紅外探測器的發展來看，紅外凝視型焦平面成像已經成為當今紅外成像的發展重點，對于該類紅外探測系統對紅外光學系統具有較高的應用要求。
因此，在今后的研究和發展過程中光學系統應該利用衍射原件的特殊的色散性能，例如：溫度特性、良好的成像能力、折射衍射混合光學系統等，向著寬光譜多波段的紅外探測器方向發展，真正的實現紅外光譜系統的多樣化、小型化、低成本、小體積、易攜帶等特點，逐步地符合現代紅外光學系統。