在警戒范圍內，為什么人再移動時被動紅外探測器能夠發生報警信號呢？
在自然界，任何高于絕對溫度（-273度）時物體都將產生紅外光譜，不同溫度的物體，其釋放的紅外能量的波長是不一樣的，因此紅外波長與溫度的高低是相關的。
在被動紅外探測器中有兩個關鍵性的元件，一個是熱釋電紅外傳感器（PIR），它能將波長為8-12μm之間的紅外信號變化轉變為電信號，并能對自然界中的白光信號具有抑制作用，因此在被動紅外探測器的警戒區內，當無人體移動時，熱釋電紅外感應器感應到的只是北京溫度，當人體進入警戒區，通過菲涅爾透鏡，熱釋電紅外感應器應到的是人體溫度與背景溫度的差異信號，因此，紅外探測器的紅外探測的基本概念就是感應移動物體與背景物體的溫度的差異。
另外一個器件就是菲涅爾透鏡，菲涅爾透鏡有兩種形式，即折射式和反射式。菲涅爾透鏡作用有兩個：
一是聚焦作用，即將熱釋的紅外信號折射（反射）在PIR上；
二個作用是將警戒區內分為若干個明區和暗區，使進入警戒區的移動物體能以溫度變化的形式在PIR上產生變化熱釋紅外信號，這樣PIR就能產生變化的電信號。