氣體探測器的電化學傳感器是通過電化學原理檢測特定氣體的濃度。被檢測的環境氣體通過傳感器下端的薄膜擴散到傳感器的電解液中。電解液中有一個測量電極，一個反電極和一個參考電極。通過選擇適當的電壓、電解液和電極材料，被檢測的氣體在測量電極上會發生化學反應并產生微電流。此電流與檢測氣體濃度成正比。傳感器輸出的電流經過放大、溫度補償和參數修正就能得到特定氣體的濃度。
電化學式感器可用于探測大多數的有毒氣體，包括CO、H2S、02、CL2和SO2等。它們耗電量低，但卻表現出極佳的線性和重復性，且使用壽命長。
電化學傳感器通過與被測氣體發生反應并產生與氣體濃度成正比的電信號來工作。典型的電化學傳感器由傳感電極（或工作電極）和反電極組成，并由一個薄電解層隔開。
氣體首先通過微小的毛管型開孔與傳感器發生反應，然后是疏水屏障層，最終到達電極表面。采用這種方法可以允許適量氣體與傳感電極發生反應，以形成充分的電信號，同時防止電解質漏出傳感器。
穿過屏障擴散的氣體與傳感電極發生反應，傳感電極可以采用氧化機理或還原機理。這些反應由針對被測氣體而設計的電極材料進行催化。通過電極間連接的電阻器，與被測氣濃度成正比的電流會在正極與負極間流動。測量該電流即可確定氣體濃度。由于該過程中會產生電流，電化學傳感器又常被稱為電流氣體傳感器或微型燃料電池。
在實際中，由于電極表面連續發生電化反應，傳感電極電勢并不能保持恒定，在經過一段較長時間后，它會導致傳感器性能退化。為改善傳感器性能，人們引入了參考電極。
參考電極安裝在電解質中，與傳感電極鄰近。固定的穩定恒電勢作用于傳感電極。參考電極可以保持傳感電極上的這種固定電壓值。參考電極間沒有電流流動。氣體分子與傳感電極發生反應，同時測量反電極，測量結果通常與氣體濃度直接相關。施加于傳感電極的電壓值可以使傳感器針對目標氣體。
需要注意的是，電化學傳感器須工作在有氧環境中，不適用于高溫、低溫及低濕度環境，壽命一般為2-3年。